Yaxell Japan Traditie en innovatie
Innovatie en traditie smelten samen in de keukenmessen van Yaxell, waar ambacht en kwaliteit al bijna een eeuw centraal staan.
Wereldwijd
Mr. Kito, CEO van Yaxell in Japan vertelt ons dat Yaxell 92 jaar geleden startte met de productie van kleine zakmessen en zich daarna uitbreidde met de productie van allerlei keukengadgets voor verschillende fabrikanten. “Na verloop van tijd hebben we onze vaardigheden verfijnd om hoogwaardige keukenmessen te maken. Ongeveer 18 à 19 jaar geleden zijn we begonnen met het exporteren van deze messen naar het buitenland. Niet alleen naar Europa, maar ook naar de VS, Azië, Australië en andere delen van de wereld. Deze messen worden niet alleen aanbevolen door Japanse klanten, maar ook wereldwijd gewaardeerd.” Dankzij een rijke staalindustrie worden de messen vervaardigd met hoogwaardig Japans staal. “Dit geldt niet alleen voor de lemmeten, maar ook voor de handgrepen. Maar als dat niet mogelijk is, zoeken we alternatieven in het buitenland. Kortom, het hangt af van het product, maar waar mogelijk gebruiken we Japanse materialen. We willen producten ontwikkelen die voldoen aan de verwachtingen van onze klanten. Daarom streven we ernaar om zeer hoogwaardige items te maken. Als we het nodigde materiaal in Japan kunnen vinden, geven we daar de voorkeur aan.”
Productieproces
Hoewel de vraag naar Yaxell messen toeneemt, werken ze nog niet met geavanceerde machines en robots die je in sommige grote fabrieken ziet, maar is het productieproces gericht op vakmanschap. “Bij ons ligt de nadruk op het ambacht. Cruciale processen zoals het polijsten van het lemmet, het graveren, en het bevestigen en polijsten van het handvat worden met de hand gedaan door vakmensen. Daardoor duurt het gemiddeld 5 tot 6 maanden vanaf het moment van bestelling tot de levering aan de klant. De meeste mensen die bij ons werken, zijn al vele jaren in dienst. We leiden hen intern op, omdat er geen specifieke scholen zijn waar je deze ambachtelijke vaardigheden kunt leren. Het is fascinerend om te zien hoe deze vaardigheden worden overgedragen; zoals een vrouw die gespecialiseerd is in graveren en het slijpen van de lemmeten. Dit toont aan hoe belangrijk training en ervaring zijn. Het kost tijd om de vaardigheden te perfectioneren, maar dankzij onze lange geschiedenis kunnen werknemers hun vaardigheden blijven ontwikkelen en verfijnen.”
Japanse cultuur
Als je kijkt naar de Japanse cultuur, zie je dat traditie een belangrijke rol speelt. Om chef-kok in de Japanse keuken te worden, vergt het jarenlange toewijding. Zo duurt het 10 jaar om een volleerd sashimi-chef te worden. Vanuit een Europees perspectief zijn de eisen van Europese chefs al hoog, maar de standaarden voor Japanse messen zijn ongelooflijk hoog. Het is een grote uitdaging om aan deze verwachtingen te voldoen. “Elk mes wordt zorgvuldig geïnspecteerd alvorens we het verzenden. Soms wordt een mes niet verpakt omdat er iets niet aan
Yaxell Japan, gevestigd in de stad Seki in de provincie Gifu in het midden van Japan vervaardigt sinds de oprichting in 1932 professionele en kwalitatieve keukenmessen. Een mes wordt in Japan net zo gewaardeerd en heilig beschouwd als elk ingrediënt in de Japanse keuken. Alles draait om zorg en respect, zowel voor het materiaal als voor het ambacht. Yaxell Japan blijft nieuwe mogelijkheden voor keukenmessen verkennen en werkt aan het behouden en verbeteren van productietechnologieën om de hoogste kwaliteit te leveren.
de eisen voldoet. We controleren dan wat er mis is en proberen dit te verbeteren. Soms gaat het om iets dat zo klein is dat de klant het waarschijnlijk niet eens zou opmerken, zoals een minuscule kras of een lichte deuk aan het uiteinde van het heft.” Omdat Yaxell zulke hoge standaarden hanteert, worden deze messen niet geëxporteerd. Jaarlijks wordt in Seki een messenfestival gehouden, dat naast Japanse ook buitenlandse bezoekers trekt. “Tijdens dit festival verkopen we uitzonderlijk deze ‘B-klasse’ messen die niet aan onze strenge eisen voldeden. Regelmatig moeten we uitleggen dat onze producten uitsluitend geëxporteerd worden en dat we alleen messen kunnen aanbieden die kleine imperfecties hebben en daarom tegen een gereduceerde prijs worden verkocht.”
Geen verspilling
In traditionele keukens, zoals de Japanse, heeft fermentatie zowel een functionele als een symbolische rol. Sojasaus is bijvoorbeeld ontstaan uit een praktische behoefte: het maximaliseren van smaak en het conserveren van voedsel. “Het proces, dat maanden kan duren, transformeert simpele ingrediënten zoals sojabonen in iets unieks. Daarbij wordt niets verspild; elk onderdeel van de boon wordt benut, of het nu als groente, olie, tofu of in een ander product eindigt. Dit principe is een kernwaarde van fermentatie. Het doel is niet alleen smaak, maar ook het eren van het werk dat in de productie van ingrediënten is gestoken. Fermentatie leert ons om de waarde van producten te erkennen en te zien hoe elk stadium van verwerking een nieuw doel kan hebben. Of je nu kijkt naar het drogen van een sojaboon of het weken en fermenteren ervan, er is altijd een manier om voedsel langer houdbaar en smaakvoller te maken.” Fermentatie is een techniek die deze filosofie perfect weerspiegelt. Het is een manier om de levensduur van producten te verlengen. Denk bijvoorbeeld aan het fermen teren van groenten, kombucha, of het gebruik van koji (een schimmel die in veel Japanse fermentatieprocessen wordt gebruikt). Fermentatie biedt de mogelijkheid om restproducten om te zetten in waardevolle, smaak volle ingrediënten. “Deze aanpak laat zien dat fermentatie veel meer is dan een oude conserveringstechniek. Het is een filosofie die draait om respect voor de natuur, efficiënt gebruik van ingrediënten en het minimaliseren van afval. Het leert ons opnieuw nadenken over hoe we met voedsel omgaan en hoe we dat proces kunnen verrijken met respect en creativiteit.”
Het assortiment
Yaxell breidt jaarlijks het assortiment uit met 1 à 2 nieuwe series zodat het aanbod tegemoetkomt aan de behoeften van een breed publiek. Op dit moment heeft Yaxell 10 verschillende series. “Elke serie heeft zijn eigen unieke kenmerken. De verschillen zitten in het aantal lagen staal: hoe meer lagen, hoe complexer en sterker het mes. Sommige series gebruiken geavanceerde materialen zoals SG2, terwijl andere eenvoudiger staal gebruiken. Nieuwere series kunnen extra coatings hebben, wat zowel de functionaliteit als de esthetiek verbetert.” Yaxell richt zich op het hogere en premium segment van keukenmessen. Maar om aan de vraag van betaalbare hoogwaardige messen te voldoen, werden messen in een betaalbaardere prijsklasse geïntroduceerd. “Deze kwalitatieve messen zijn vervaardigd uit minder lagen staal en eenvoudigere materialen. We willen zoveel mogelijk mensen toegang geven tot Yaxell-messen. Tegelijkertijd hebben we manieren onderzocht om de productie minder arbeidsintensief te maken, waardoor sommige messen goedkoper kunnen worden geproduceerd. Het gaat vooral om het productieproces en de efficiëntie daarvan, niet om een verminderde kwaliteit. De messen die we exporteren zijn speciaal ontworpen voor een internationaal publiek. Veel buitenlandse klanten zijn niet gewend aan messen met een enkelzijdige snede, zoals traditionele Japanse messen. Daarom hebben de messen die we exporteren vaak een dubbelzijdige snede om gebruiksvriendelijker te zijn.”
Ran-serie
De Yaxell RAN serie die wereldwijd verkocht wordt, is de meest bekroonde en onderscheidt zich door de 69 laags damast lemmet met VG-10 hardstalen kern, welke garant staat voor langdurige snijprestaties. Het Canvas-Micarta heft is gemaakt van lagen met hars behandeld canvas wat een zeer luxueuze uitstraling aan het mes geeft. Het productieproces is niet eenvoudig, maar het materiaal is stevig en duurzaam. Het staal van het lemmet loopt door in het handvat en zorgt voor uitstekende stabiliteit en snij eigenschappen. “De Yaxell Ran serie biedt een lijn messen voor de veeleisende kok op gebied van snijprestaties en uitstraling. Bovendien heeft deze serie een prijs gewonnen voor beste product. Het is een aantal jaren geleden gelanceerd, en dankzij sociale media en andere kanalen heeft de serie internationale erkenning gekregen.”
Vakmanschap
Yaxell heeft een stabiele positie in de markt. Dit komt door de combinatie van innovatie, traditie en de brede toepassing van hun producten, zoals bij de Ran-serie. Maar net als in veel Europese landen, is er sprake van vergrijzing waardoor het steeds moeilijker wordt om voldoende vakmensen te vinden die hoogwaardige messen kunnen maken, vooral handgemaakte messen. “Het is opmerkelijk dat we deze traditie al bijna 100 jaar in stand houden. We hebben simpelweg niet genoeg mensen om het werk voort te zetten. We zouden machines of robots kunnen inzetten om goedkopere messen in grotere hoeveelheden te maken, maar we hechten veel waarde aan onze kwaliteitsstandaarden. Dat betekent dat we niet zo veel kunnen produceren en dat we vaak capaciteitsproblemen hebben. Toch merk ik dat klanten bereid zijn te wachten op kwaliteit. Als ze weten dat het mes handgemaakt is, hebben ze vaak geduld. Handwerk is een vaardigheid die sterk aanspreekt. Vakmanschap begint al bij het bedenken van een idee: welk ontwerp willen we maken? Vervolgens moeten we door verschillende fasen, waarin we elk detail zorgvuldig controleren voordat we daadwerkelijk een prototype maken. Het proces kan behoorlijk lang duren.”
Toekomst
Elke nieuwe culinaire trend brengt specifieke behoeften met zich mee. Denk bijvoorbeeld aan het snijden van zalm, wat een ander type mes vereist dan het snijden van knolselderij. Je hebt verschillende materialen en ontwerpen nodig om dit op de juiste manier te doen. Dit beïnvloedt ook de ontwikkeling van keukenmessen. “We hechten enorm veel waarde aan kwaliteit. Hoewel we graag aan de wensen van klanten voldoen en zoveel mogelijk messen willen produceren, blijven onze hoge kwaliteitsstandaarden voorop staan. Onze capaciteit om messen met de hand te maken is beperkt, maar juist dat behoudt de standaard van Yaxell. We willen voortdurend meegaan met de trends en behoeften van onze klanten zodat we messen kunnen ontwikkelen die perfect aansluiten bij hun wensen. We zijn momenteel bezig met de ontwikkeling van een nieuwe serie hoogwaardige keukenmessen die in februari, tijdens de Ambiente-beurs, gepresenteerd zal worden. Dit mes is uiterst gevoelig en snijdt met ongeëvenaarde precisie. Het is minder robuust dan een typisch Duits mes. Dit betekent dat klanten goed moeten begrijpen waarvoor het mes bedoeld is. Bijvoorbeeld, het is niet geschikt voor het snijden van harde botten, omdat het mes dan kan beschadigen. Maar als het correct wordt gebruikt, biedt het een unieke ervaring.”
Phone
0031 30 240 80 30
Website
www.yama.nl
Adres
Dorpsstraat 74 – Schinnen